VATICAANSTAD (ANP) - Paus Benedictus XVI heeft de Zwitserse Nobelprijswinnaar Werner Arber benoemd tot president van de Pauselijke Academie van Wetenschappen. Dat heeft het Vaticaan bekendgemaakt. Hij is de eerste niet-katholiek die de academie gaat leiden.
De 81-jarige protestantse microbioloog Arber volgt Nicola Cabibbo op, die in augustus overleed. Hij ontving in 1978 met twee andere wetenschappers de Nobelprijs voor Geneeskunde voor hun ontdekking van het restrictie-enzym. Die ontdekking is een belangrijk instrument geworden bij de ontwikkeling van recombinant-DNA-technologie.
De academie wil de ontwikkeling van de natuurwetenschappen bevorderen. Er zijn ongeveer tachtig wetenschappers in vertegenwoordigd. Onder hen zijn de Nederlandse Nobelprijswinnaar Paul Crutzen en de 101-jarige Italiaanse Nobelprijswinnares Rita Levi-Montalcini.
