Studenten van de Universiteit Maastricht (UM) hebben een NWO-subsidie van 27.000 euro ontvangen in het kader van de Topsector Chemie Studentencompetitie. Met het geld ontwikkelen ze een prototype voor een apparaatje dat het mogelijk maakt tandenknarsen gedurende de dag, ofwel ‘waakbruxisme’, op te sporen. Het gaat om een nieuw device dat dit type tandenknarsen voor het eerst in kaart brengt buiten een lab-omgeving. Dat meldt Maastricht University.
Het team, dat als een van de vier winnaars van de NWO-competitie uit de bus kwam, presenteerde op 6 juli een eerste, ruwe versie van het prototype op de conferentie Engineering of Functional Interfaces (EnFi) in Hannover. Naar verwachting is het eindproduct na de zomer klaar en worden de definitieve resultaten eind november gepresenteerd op de wetenschappelijke chemieconferentie CHAINS in Veldhoven.
Het device is een mondstukje in de vorm van een spalk met een ingebouwde miniatuursensor (op basis van het geconjugeerde polymeer polypyrrole), die met grote gevoeligheid kan meten wanneer de onderste en bovenste kaak contact maken. Om de technologie te ontwikkelen zijn verschillende disciplines bij elkaar gebracht: scheikunde, tandheelkunde, natuurkunde/elektronica en biologie.
Het initiatief voor het ontwikkelen van het apparaat komt van Theo Kluskens, tandarts-gnatoloog en verbonden aan de afdeling Mondziekten, Kaak- en Aangezichtschirurgie (MKA) van het Maastricht UMC+. Kluskens wil het device inzetten in nieuw onderzoek naar monitoring, preventie en behandeling van waakbruxisme. Een multidisciplinaire groep studenten van het Maastricht Science Programme kreeg, in opdracht van IDEE-MUMC+, het ingenieursbureau van Maastricht UMC+ dat innovatieve technologie ontwikkelt voor medisch onderzoek en zorg, een aantal maanden geleden de mogelijkheid om binnen een studentenproject het prototype te ontwikkelen. De eerste resultaten waren van dusdanige kwaliteit, dat besloten werd het idee verder uit te bouwen tot een kleinschalig gefinancierd onderzoekproject, waaraan het team verder kon werken buiten de opleiding. De subsidie van NWO geeft de studenten de mogelijkheid aankomende zomer het ruwe prototype uit te werken tot een volwaardig eindproduct.
© Nationale Onderwijsgids
