Op 4 augustus 2025 is Andrea Evers, hoogleraar Gezondheidspsychologie aan de Universiteit Leiden, op 57-jarige leeftijd overleden. Sinds 2013 was zij verbonden aan de Faculteit der Sociale Wetenschappen, waar zij een belangrijke bijdrage leverde aan zowel het onderzoek als het onderwijs binnen haar vakgebied. Dit meldt de Universiteit Leiden.
Andrea Evers werd geboren in Arnsberg (Duitsland) en studeerde psychologie aan de universiteiten van Bielefeld en Amsterdam. In 2003 promoveerde zij cum laude aan de Radboud Universiteit Nijmegen, met een proefschrift over de psychologische factoren die van invloed zijn op het ziekteverloop bij reumatoïde artritis. Haar werk legde de basis voor het bredere begrip van de rol die psychologische en gedragsfactoren spelen in medische aandoeningen.
Pionier in gezondheidspsychologie en transdisciplinair onderzoek
Evers was een voorloper op het gebied van transdisciplinair onderzoek naar de wisselwerking tussen lichaam en geest. Haar focus lag op onderwerpen zoals placebo-effecten, psychoneurobiologie en persoonsgerichte zorg. In 2011 werd zij benoemd tot hoogleraar Psychologische determinanten van somatische aandoeningen aan de Radboud Universiteit, waarna zij in 2013 naar Leiden verhuisde om als hoogleraar Gezondheidspsychologie leiding te geven aan diverse onderzoeksprojecten en onderwijsinitiatieven. In 2019 werd zij benoemd tot Medical Delta-hoogleraar, een gezamenlijke aanstelling van Universiteit Leiden, TU Delft en Erasmus Universiteit Rotterdam.
Evers’ werk had zowel een wetenschappelijke als een maatschappelijke impact. Ze was actief in het vertalen van onderzoeksresultaten naar de zorgpraktijk, waarbij ze zorgverleners en beleidsmakers hielp psychologische processen beter te begrijpen en toe te passen.
Wetenschappelijke erkenning en bijdrage aan het onderwijs
Voor haar baanbrekende werk ontving Evers diverse prestigieuze beurzen, waaronder de NWO Stevinpremie in 2019, de hoogste Nederlandse onderscheiding voor wetenschappelijk werk met maatschappelijke impact. Ze ontving ook verschillende Europese onderzoeksbeurzen (ERC) en had grote invloed op de ontwikkeling van innovatieve interventies en e-health toepassingen. Evers was lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) en de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (KHMW) en vervulde verschillende adviserende functies binnen de wetenschap en het beleid.
Daarnaast was ze een geregistreerd klinisch psycholoog en psychotherapeut, en behandelde zij jarenlang patiënten met medische aandoeningen. Als supervisor begeleidde ze talloze jonge professionals in hun ontwikkeling tot GZ-psycholoog.
Leiderschap en nalatenschap
Evers werd geprezen om haar leiderschap binnen het Instituut Psychologie, waar ze onder meer acht jaar als sectievoorzitter en wetenschappelijk directeur fungeerde. Haar leiderschapsstijl werd gekarakteriseerd door een combinatie van strategisch inzicht, empathie en een sterk verantwoordelijkheidsgevoel. Ze was in staat om teams te motiveren en samenwerking te bevorderen, zowel binnen als buiten de academische wereld.
Met het overlijden van Andrea Evers verliest de wetenschappelijke gemeenschap een invloedrijke denker, een gerespecteerd leider en een inspirerende mentor. Haar werk zal voortleven in de vele mensen die zij heeft beïnvloed en de impact die haar onderzoek heeft gehad op zowel de wetenschap als de zorgpraktijk.
Door: Nationale Onderwijsgids / Fleur Zomer
Beeld: Universiteit Leiden
