Een Eritrese asielstatushouder die niet op tijd slaagde voor zijn inburgeringsexamen hoeft geen boete van 500 euro te betalen. Ook hoeft hij zijn lening van 10.000 euro niet terug te betalen aan de overheid. Dat oordeelt de hoogste bestuursrechter, de Raad van State.
De man haalde zijn inburgeringsexamen niet op tijd. Volgens de oude Wet inburgering uit 2013 was hij daarom boete- en terugbetalingsplichtig. Maar de rechter verwijst naar het Europees Hof van Justitie, dat eerder oordeelde dat lidstaten niet zomaar geldstraffen mogen opleggen aan asielstatushouders. Ook is het niet redelijk om deze groep volledig te laten opdraaien voor de kosten van integratie.
Persoonlijke omstandigheden
Volgens de Europese regels mag een land integratie verplicht stellen, zoals het leren van de taal en kennis van de samenleving. Maar de persoonlijke omstandigheden van de asielstatushouder moeten daarbij zwaar meewegen. Alleen bij bewezen onwil tot integratie mag een boete volgen. In dit geval is dat niet onderzocht, en dus is de boete onterecht.
Daarnaast mag de overheid mensen met een asielstatus niet dwingen tot het terugbetalen van leningen voor verplichte inburgering. Dat legt een te grote last op de schouders van kwetsbare nieuwkomers en kan integratie juist tegenwerken.
Nieuwe Wet inburgering
Inmiddels geldt een nieuwe Wet inburgering (2021). Daarin betalen gemeenten de cursussen en examens voor asielstatushouders. Zij hoeven dus geen lening meer af te sluiten. Wel blijven boetes mogelijk als iemand zich niet aan de regels houdt.
Door: Nationale Onderwijsgids / Johanne Levinsky
