Het platform WeCare is opgericht met het doel om jonge mantelzorgers binnen de HvA-gemeenschap te verbinden, te informeren en zichtbaar te maken. Studenten die naast hun studie zorgen voor een familielid of naaste, krijgen via dit platform toegang tot informatie, ondersteuning en een netwerk van lotgenoten.

Hulpvragen en structurele druk onder jonge mantelzorgers

Veel jonge mantelzorgers ervaren een verhoogde druk in hun dagelijks leven, wat zich uit in minder tijd voor sociale activiteiten, studie en persoonlijke ontwikkeling. Bij de HvA blijkt dat deze studenten niet altijd als mantelzorger worden herkend en daarom vaak buiten beeld blijven bij begeleiders en onderwijsprofessionals. Het nieuwe platform moet hier verandering in brengen door signalering en ondersteuning te verbeteren.

WeCare biedt onder andere bijeenkomsten waarin studenten ervaringen kunnen delen, evenals kennissessies over beschikbare hulp en rechten binnen het onderwijs. Deze aanpak moet leiden tot een beter begrip van hun situatie en mogelijke aanpassingen in hun studieprogramma.

Onzichtbare lasten zichtbaar maken

Veel jonge mantelzorgers hebben pas laat door dat zij onder deze groep vallen. Zij vervullen vaak zorgtaken die niet altijd als zodanig worden erkend, zoals emotionele ondersteuning of het regelen van huishoudelijke taken. Het platform benadrukt dat ook deze vormen van zorg zwaar kunnen wegen en erkenning verdienen.

Het initiatief is ontstaan vanuit de behoefte aan meer bewustzijn, flexibiliteit en aangepaste voorzieningen. Er wordt gepleit voor onder andere flexibele deadlines, aangepaste roosters en meer ruimte voor studievertraging indien nodig. De ervaringen van studenten tonen aan dat de mentale belasting soms groter is dan de praktische zorgtaken.

Samenwerking en toekomstvisie

De HvA werkt voor dit project samen met de PO-Raad en andere partners in het onderwijsveld. Door best practices te delen en studenten actief te betrekken bij de doorontwikkeling van WeCare, wordt gebouwd aan een structureel ondersteuningsaanbod. De lancering van het platform valt samen met de jaarlijkse Week van de Jonge Mantelzorger, die plaatsvindt van 1 tot 7 juni.

Onderzoek van het Sociaal en Cultureel Planbureau benadrukt de noodzaak van gerichte ondersteuning: jongeren die intensief mantelzorgen ervaren meer stress en minder geluk dan hun leeftijdsgenoten. Met WeCare hoopt de HvA hun welzijn en studiesucces te verbeteren en bij te dragen aan een inclusieve leeromgeving.

Door: Nationale Onderwijsgids / Fleur Zomer