De voedseluitdaging van de toekomst vraagt om slimme, duurzame oplossingen – én om de samenwerking tussen onderwijs, onderzoek en werkveld. Tijdens het jaarlijkse FICA Summer Event presenteerden studenten van de opleiding Food Commerce & Technology van Hogeschool Inholland en de mbo-foodopleiding van Vonk hun vernieuwende ideeën voor een toekomstbestendig voedselsysteem. Het event vond plaats op locatie Inholland Delft en bracht studenten, onderzoekers en professionals uit de foodsector samen rondom één gedeeld doel: bijdragen aan een gezonde, eerlijke en duurzame voedselketen. Dat meldt Hogeschool Inholland.
De studentenprojecten waren divers, actueel en sterk geworteld in de praktijk. Van flatbreads vol seizoensgroente tot een moderne kruidendrank die bijdraagt aan bosbehoud in Indonesië. Van een communicatieplan voor een hybride zeewierburger tot storytelling rondom ‘buitenbeentjes’ als broccoli. In elf hbo-teams en vier mbo-teams werd de verbinding gelegd tussen theorie en praktijk, met als rode draad: innovatie die werkt en aanspreekt.
Serieuze leeromgeving voor studenten
De opdrachten kwamen rechtstreeks uit het werkveld en vormden voor studenten een serieuze leeromgeving, waarin zij hun inhoudelijke kennis en professionele vaardigheden in de praktijk konden toetsen. Gedurende het project kregen zij intensieve begeleiding vanuit het onderwijs én directe feedback van ondernemers, onderzoekers en communicatieprofessionals.
Traditionele Indonesische kruidendrank
De projecten waren inhoudelijk breed en veelzijdig. Zo ontwikkelden studenten van Inholland in opdracht van associate lector Gerry Kouwenhoven een eigentijdse variant op een traditionele Indonesische kruidendrank, op basis van gember, kurkuma en tamarinde. Het doel: het veenbos in Indonesië economische waarde geven, zodat behoud aantrekkelijker wordt dan kap. Studenten deden niet alleen productontwikkeling, maar ook marktonderzoek, storytelling én testproductie.
Hybride zeewierburger
Een ander team maakte een communicatieaanpak voor de hybride zeewierburger van Olijck Foods, bedoeld om tijdens SAIL Amsterdam 2025 vleesliefhebbers te verleiden tot een duurzamere keuze. Hun onderzoek wees uit dat transparantie gewaardeerd wordt, maar termen als ‘hybride’ of ‘zeewier’ kunnen afschrikken. Hun advies: wees subtiel in je communicatie, en sluit aan bij de belevingswereld van de consument.
'Buitenbeentjes broccoli'
Ook het team rond ‘buitenbeentjes’ broccoli liet zien hoe je duurzaamheid en marketing kunt verbinden. Broccoli met een ‘schoonheidsfoutje’ verdwijnt vaak richting veevoer. Zonde, vonden de studenten. Ze ontwikkelden storytelling-concepten en testten verschillende verpakkingsvormen. Een cellulose-netje met eetbare coating in combinatie met een duurzaam verhaal bleek het meest effectief – en leverde hen de FICA Inhoudsprijs op.
Foodstartups
De mbo-teams van Vonk presenteerden hun eigen foodstartups. Van het idee tot het businessplan, inclusief branding, positionering en pitch: de studenten gaven ondernemerschap vorm in een realistische setting. Daarmee droegen zij actief bij aan de kruisbestuiving tussen creativiteit, techniek en marktgericht denken – precies waar de voedselbranche behoefte aan heeft.
Kennismaking met het werkveld
Het FICA Summer Event vormde voor veel tweedejaarsstudenten de eerste echte kennismaking met het werkveld. En dat vraagt om meer dan vakinhoud. Studenten leerden over samenwerking, klantgerichtheid, omgaan met deadlines en het presenteren van hun werk aan een breed publiek. “Dat motiveert ontzettend,” aldus Inholland-docenten Malou Bakuwelen Annemiek van Breemen. “Ze zien meteen wat hun werk waard is en waar hun ideeën toe kunnen leiden.”
“Foodbedrijven léven van innovatie, en studenten zijn daarin de motor,” zegt Hans Huibers, dagvoorzitter en FICA-kwartiermeester.
“De industrie staat voor flinke uitdagingen. Onze studenten kijken daar met een open, praktische blik naar en werken via het FICA-netwerk al tijdens hun studie aan oplossingen die duurzaam én smakelijk zijn,” vult Robin van den Berg , lector Food, Health & Technology, aan.
Samenwerking tussen hbo, mbo en praktijkpartners
De samenwerking tussen hbo, mbo en praktijkpartners binnen het FICA-netwerk blijkt van grote meerwaarde. Studenten brengen een frisse blik, zijn creatief, technisch onderlegd én maatschappelijk betrokken. Bedrijven bieden realistische cases, kennis en kritische feedback. Die wisselwerking levert niet alleen waardevolle leerervaringen op, maar ook concrete oplossingen waar het werkveld iets mee kan.
Marije Deutekom , lid van het College van Bestuur van Hogeschool Inholland: “Je ziet hier hoe studenten écht bijdragen aan de grote voedselvraagstukken van deze tijd. Ze werken samen met onderzoekers en bedrijven aan vernieuwende en haalbare concepten. We hebben elkaar nodig – alleen samen kunnen we de voedseltransitie waarmaken.”
Door: Nationale Onderwijsgids
