MAASTRICHT (Novum) - Het aantal leerlingen op vrije scholen voor voortgezet onderwijs is de afgelopen acht jaar met 22 procent toegenomen. In totaal gaat het om een groei van 1464 leerlingen. Dat meldt de Vereniging van Vrijescholen donderdag. Ook in krimpgebieden als Limburg en Noord-Brabant groeit het aantal leerlingen van vrije scholen bovengemiddeld.
De groei, die ook bij basisscholen zichtbaar is, is deels te verklaren met de behoefte van ouders en leerlingen aan veilige en kleinschalige scholen, denkt de vereniging. Ook is het volgens de vereniging de laatste jaren inzichtelijker geworden om te zien of vrije scholen voldoen aan de kwaliteitseisen die door de onderwijsinspectie worden gesteld.
Daarnaast lijken ouders en leerlingen het te waarderen dat vrije scholen hun leerlingen iets extra's kunnen bieden. Zo besteden de scholen volgens de vereniging meer aandacht aan de sociale en emotionele ontwikkeling dan andere scholen.
De vrije school is gebaseerd op de antroposofische leer van pedagoog Rudolf Steiner. In Nederland zijn bijna honderd vestigingen van vrije scholen met in totaal zo'n negentienduizend leerlingen.
De informatie die de Vereniging van vrijescholen in haar persbericht m.b.t. de leerlingenaantallen geeft is misleidend. Ik heb dit heel kort toegelicht aan de hand van beschikbare cijfers van de Nationale Onderwijsgids, de Algemene Onderwijsbond, het Centraal bureau voor de Statistiek, Beter Onderwijs Nederland en de Vereniging van vrijescholen. Krimp antroposofische basisscholen volgens de Algemene Onderwijsbond: van 13642 leerlingen in 2007 naar 12737 leerlingen in 2012. Bron AOb AOb 23/03/2007: 'Na jaren van groei laat het antroposofische onderwijs voor het eerst een heel klein minnetje zien en komt uit op 13.642 leerlingen.' AOb 27/05/2010: 'Bij de kleinere richtingen valt de daling bij de vrije scholen op, alweer 1,4 procent minder terwijl ook de voorgaande drie jaren de antroposofische scholen al in de min zaten.' AOb 23/03/2012: 'Samenwerkingsscholen,hindoeïstisch onderwijs en de antroposofische vrije scholen leveren allemaal meer in dan gemiddeld.' zie artikel: Misleidende berichtgeving over leerlingenaantallen http://www.antroposofia.be/steinerschool/wordpress/misleidende-berichtgeving-over-leerlingenaantallen/