DEN HAAG (ANP) - Het percentage voortijdig schoolverlaters is sinds 2000 gedaald met 35 procent. In het schooljaar 2001-2002 ging het om 70.000 leerlingen die hun school verlieten, vorig jaar waren dat er 39.600.

Dat maakte het ministerie van Onderwijs dinsdag bekend. Met deze daling scoort Nederland, na Litouwen, als beste lid van de EU. Prinses Máxima gaf dinsdag het startsein voor landelijke zomeracties om het aantal voortijdig schoolverlaters nog verder terug te dringen.

Het grootste deel van de schoolverlaters zijn vmbo- en mbo-leerlingen. Vooral in de zomerperiode, wanneer de jongeren geen binding hebben met de school, schrijven zij zich uit. Daarom worden de acties in deze periode gevoerd. De acties moeten de jongeren stimuleren om zich in te schrijven voor een passende opleiding.