De fruitspeen en het vergelijkbare sabbelzakje zijn items waar een stukje fruit in geplaats kan worden, wat vervolgens door zuigen en kauwen smaak geeft. Omdat het fruit in een afgesloten stuk zit, kan deze niet losraken en tot mogelijke verstikking leiden. Het lijkt daarom een veilige manier om baby’s met fruit kennis te laten maken. Maar tandartsen zien het liefst de fruitspeen en het sabbelzakje direct van de markt verdwijnen. De nadelen zouden groter zijn dan de voordelen.

 

Het grootste nadeel is suiker in fruit dat voor tandbederf kan zorgen. “Die kinderen sabbelen een beetje op dat fruit en krijgen nauwelijks de vezels binnen. Het is gewoon een zoethoudertje”, aldus tandarts-pedodontoloog Janneke Krikken. Voor zowel kinderen als volwassenen geldt dat het gebit eigenlijk maar zes tot zeven eetmomenten per dag aan kan. In de tussentijd moet het herstellen, omdat in principe alle voedingsstoffen die gegeten worden slecht zijn voor de tanden. Een fruitspeen staat daar haaks op, omdat het extra suikers en zuren blootstelt aan het kindergebit.

 

Het aantasten van de tanden in niet het enige waar de fruitspeen tot kan leiden. Omdat de speen zo groot is dat er stukken fruit in passen, wordt de mondmotoriek aangetast. De mond neemt een onnatuurlijke vorm aan om de fruitspeen vast te houden, waardoor slikken moeilijker wordt. Tandartsen, logopedisten en zorgverleners moeten soms veel vragen stellen om er achter te komen dat zo’n fruitspeen tot de klachten leidt. Het is volgens Krikken veel beter om fruit in kleine stukken te snijden en voor te doen hoe het kind moet kauwen. Fruit zoals banaan prakken kan ook, zodat de baby dit beter door kan slikken.