In 2002 werd Parc Spelderholt opgericht. Een stichting waar tachtig studenten tussen de leeftijden 18 en 25 jaar met een verstandelijke beperking wonen, leren en werken. Zij worden opgeleid op het gebied van horeca, dienstverlening of onderhoud en ontvangen hiervoor een gecertificeerd diploma. De studenten werken mee in de bediening in het restaurant, ontvangen gasten in het kasteel en werken mee in het onderhouden van de bossen en de tuinen.

Sprookjesachtig landgoed 

Voor deze werkwijze, waarvoor de stichting in 2023 de Pier de Boer Award won, is dit landgoed uniek in Nederland. Parc Spelderholt is een verborgen parel in Beekbergen. Studenten en medewerkers ontvangen gasten zodat zij kunnen vergaderen, feesten, eten en slapen op het sprookjesachtige landgoed. Gertsen: “Als je Parc Spelderholt oploopt, dan zie je direct dat de activiteit is gekoppeld aan het doel. Overigens is er ook nog ruimte voor studenten om bij ons te leren, dus meld je vooral aan!”

Om van het landgoed gebruik te maken, sloot de stichting een erfpachtcontract af met het Rijk. Alleen werd besloten dat dat contract niet wordt verlengd en dus moest Parc op zoek naar een oplossing. Na vier jaar praten, onderhandelen en afwegen heeft de stichting de financiering rond en is de garantstelling door de gemeente Apeldoorn definitief. Op 17 juni 2025 is hieronder de handtekening gezet en is Parc eindelijk van de stichting zelf.

Studenten met een verstandelijke beperking krijgen de ruimte om zich te ontwikkelen 

Gertsen vertelt: “Het proces van aankoop leek weleens als tegen de stroom in zwemmen. Het duurde lang, maar als je eenmaal het doel bereikt hebt, dan vergeet je alle inspanningen. We zijn ontzettend blij dat Parc Spelderholt in eigendom is en dat studenten de ruimte krijgen om zich te ontwikkelen en een vak te leren. Dit heeft zo’n positieve impact op de jongeren met een verstandelijke beperking. Het is een uniek concept, waarbij ook gasten genieten van persoonlijke aandacht, de unieke bediening en de natuur.”

Voor dit traject stelde voormalig directeur en bestuurslid Annette Fritschy haar pensioen uit, maar inmiddels heeft ze het stokje overgedragen aan Desirée Gertsen. “Het is een mooi moment om in te stappen, want de toekomst ziet er mooi uit. Daarom hebben we na ondertekening ons glas geheven, samen met HandicapNL, Rabobank, Rijksvastgoed, ministerie LVVN, medewerkers en buren”, vertelt Gertsen.

Zelfstandiger door het leven gaan 

De overheveling van het eigendom van het landgoed naar het Parc betekent niet per se een grote verandering, maar is belangrijk voor continuïteit. Gertsen vertelt: “We willen studenten de ruimte blijven geven om te leren zodat zij zelfstandiger door het leven kunnen en daadwerkelijk een vak leren dat van betekenis is in de samenleving. Maar ook willen we gasten de ervaring blijven bieden die we ze nu geven in ons hotel, kasteel en restaurant. Wees welkom, nu en gelukkig ook in de toekomst!”

Door: Nationale Onderwijsgids