In het studiejaar 2010 - 2011 zater er ongeveer 69.000 leerlingen in het speciaal onderwijs. Daarnaast is er nog een groep leerlingen in het regulier onderwijs waarvoor extra begeleiding nodig is. Zij worden ook wel zorgleerlingen genoemd.

In het basisonderwijs gaat het hierbij om ongeveer 10 procent van de leerlingen en in het voortgezet onderwijs ongeveer 17 procent. Het gaat dan met name om leerlingen die niet mee kunnen komen met de groep, kinderen met een lichamelijk of verstandelijke beperking, leerlingen van het speciaal onderwijs en bovengemiddeld en hoogbegaafde kinderen.

© Nationale Onderwijsgids