Youth for Understanding (YFU), een internationale organisatie die zich bezig houdt met uitwisseling van middelbare scholieren en studenten, is met spoed op zoek naar drie Nederlandse gezinnen die gedurende het schooljaar 2010-2011 onderdak willen bieden aan middelbare scholieren uit Litouwen, Letland en Thailand. Dat meldt De Almare.

Normaal gesproken zijn de jongens en meisjes al geplaatst voordat ze half augustus in ons land aankomen. Dit jaar verloopt de zoektocht moeizamer, terwijl er juist iets minder scholieren zijn gekomen dan in de afgelopen jaren. Volgens Ron Elias, districtsvertegenwoordiger voor YFU, speelt de economische crisis ook op dit terrein een belangrijke rol. 'Enerzijds kunnen minder ouders het zich veroorloven hun kind naar het buitenland te sturen, anderzijds zijn Nederlandse gezinnen terughoudend met het bieden van onderdak omdat zij onzeker zijn over hun vooruitzichten in het komend jaar.'

Juist dat laatste hoeft geen belemmering te zijn. Hoewel er geen financiële vergoeding tegenover staat, zijn de kosten voor het gastgezin relatief beperkt. 'In principe gaat het om een bed, een bord en af een toe een schouder, waarbij die schouder alleen nodig is voor de - onvermijdelijke - dipjes', aldus Elias.

'Kosten voor school, de verblijfsvergunning, hobby's en andere activiteiten komen voor rekening van de scholier of worden door YFU betaald. Tegelijkertijd kan de tijdelijke zoon of dochter een aanwinst zijn voor het gezin. Het is bijvoorbeeld een unieke kans om uit de eerste hand meer te weten te komen over een andere cultuur en vaak een uitdaging om zelfs maar een paar woordjes te leren.'

Elias kan erover meepraten, want in de afgelopen jaren heeft de familie Elias al twee meisjes uit Japan en een meisje uit Litouwen in huis gehad. Dit schooljaar is het gezin tijdelijk uitgebreid met Jose Pablo, een jongen uit Chili. 'Naast vier dochters is Jose Pablo onze eerste zoon en dat is op zich al een bijzondere ervaring.'

De drie scholieren voor wie YFU nog op zoek is wonen momenteel op tijdelijke opvangadressen en zeker nu de scholen begonnen zijn of op het punt staan te beginnen moeten ze zo snel mogelijk een vaste stek krijgen.

Klik hier voor meer informatie.