Utrecht lanceert U-Match: asielzoekers direct aan het werk en in de klas

In een baanbrekend initiatief in Nederland kunnen asielzoekers in Utrecht vanaf dag één deelnemen aan de samenleving. Het programma U-Match combineert werk, inburgering en beroepsonderwijs om nieuwkomers sneller te integreren en tegelijkertijd de arbeidsmarkt te versterken.

Versnelde integratie en werkervaring

Deze week is de eerste groep van 16 deelnemers begonnen met het U-Match-programma bij MBO Utrecht. Dit initiatief biedt een combinatie van inburgering en beroepsonderwijs, met een focus op de zorgsector. Deelnemers krijgen na een jaar al een arbeidscontract, terwijl de opleiding zelf twee tot drie jaar duurt. De gemeente ziet U-Match als een belangrijke oplossing voor zowel de integratie van nieuwkomers als de personeelstekorten in de zorg.

Toegang voor alle inburgeraars

Het U-Match-programma is open voor zowel statushouders als asielzoekers zonder verblijfsstatus. Sinds eind 2023 kunnen asielzoekers zonder status na zes maanden al beginnen met het traject, wat de wachttijd aanzienlijk verkort. Ook Oekraïense vluchtelingen kunnen deelnemen aan het programma, dat de gemeente uitbreidt naar een breder scala van deelnemers.

Integraal traject voor inburgering

U-Match biedt een holistische aanpak waarbij deelnemers tegelijkertijd vaktechnische en taallessen volgen en praktijkervaring opdoen. Dit integrale traject zorgt ervoor dat deelnemers volledig ingeburgerd zijn zodra ze hun diploma behalen, en direct kunnen doorstromen naar de arbeidsmarkt.

Kostenbesparing en maatschappelijke voordelen

De opzet van U-Match biedt tevens aanzienlijke kostenbesparingen voor de gemeente. Doordat deelnemers vaak al binnen een jaar werk hebben, wordt de afhankelijkheid van bijstand verminderd. Dit zorgt voor een efficiënter gebruik van publieke middelen. Tegelijkertijd wordt de maatschappelijke integratie van asielzoekers versneld, wat de langetermijnkosten verlaagt.