RUG reikt Aletta Jacobsprijs 2026 uit aan luitenant-generaal Elanor Boekholt-O’Sullivan

Minister Elanor Boekholt-O’Sullivan (Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening) ontvangt vrijdag 6 maart aan de Rijksuniversiteit Groningen de Aletta Jacobsprijs uit handen van rector magnificus Jacquelien Scherpen. In haar vorige functie als luitenant-generaal bij de Nederlandse Krijgsmacht wist zij de aandacht te vestigen op de nog vrouwonvriendelijke kanten van Defensie en zo de cultuur van binnenuit gelijkwaardiger te maken. Dat meldt de RUG.

De RUG reikt om de twee jaar op of rond Internationale Vrouwendag de Aletta Jacobsprijs uit aan een vrouw die zich (inter)nationaal verdienstelijk heeft gemaakt op het terrein van emancipatie. De prijs is vernoemd naar Aletta Jacobs, de eerste vrouwelijke student aan een Nederlandse universiteit en voorvechtster van vrouwenrechten en -belangen. 

Actie Aletta

Boekholt-O’Sullivan was de eerste vrouwelijke luitenant-generaal bij de Nederlandse krijgsmacht, en is sinds kort de nieuwe minister van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening. Ze draagt de prijs op aan vrouwen die onveiligheid of geweld (hebben) ervaren. Ze is de initiatiefnemer van ‘Actie Aletta’, een collegetour langs 16 onderwijsinstellingen, georganiseerd naar aanleiding van het ontvangen van de Aletta Jacobsprijs. Burgemeesters, onderzoekers, studenten en experts van Defensie gaan met elkaar in gesprek over hoe vanuit verschillende invalshoeken – zoals recht, zorg en techniek – onveilige situaties en gedrag jegens vrouwen voorkomen kunnen worden. ‘Actie Aletta’ is een initiatief van Defensie in samenwerking met onder andere het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, de Universiteiten van Nederland, de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, de Regeringscommissaris seksueel grensoverschrijdend gedrag en seksueel geweld, en de campagne ‘Wij eisen de nacht op’.

Vrouwvriendelijke scherfvesten

Boekholt-O’Sullivan (1976) trad in 2016 aan als commandant van de vliegbasis Eindhoven. Ze was daarmee de eerste vrouwelijke vliegbasiscommandant en niet-vlieger die commandant van een vliegbasis werd. Ze werd in 2022 bevorderd tot luitenant-generaal en was daarmee de eerste vrouw in deze rang binnen de Nederlandse krijgsmacht. Het jaar daarna werd ze uitgeroepen tot Topvrouw van het Jaar. Boekholt-O’Sullivan zorgde bij Defensie onder meer voor vrouwvriendelijkere scherfvesten. Ook heeft ze een jurk toegevoegd aan het dagelijkse uniform van de vrouw, zodat vrouwen een keuze hebben: ze kunnen dragen waar ze zich prettig en krachtig bij voelen. Daarnaast pleit ze voor gelijkwaardigheid in Europese krijgsmachten.

Traditie verbroken

Sinds 23 februari is Boekholt-O’Sullivan de nieuwe minister van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening. De jury van de Aletta Jacobsprijs heeft er dit keer voor gekozen om te breken met de traditie dat de ontvanger een traditionele academische opleiding moet hebben. Juryvoorzitter Marie-José van Tol: ‘Gezien de bijzondere verdiensten van Boekholt-O’Sullivan vonden we dat dat criterium de toekenning nu niet in de weg mocht staan.”

Tijdens de uitreiking zullen Janka Stoker, hoogleraar Leiderschap en organisatieverandering, en Marieke Liem, hoogleraar Veiligheid en Interventies, een toespraak houden. Muzikale omlijsting komt van onder meer het Koninklijk Luchtmacht Orkest.