De ministeriële plannen van 2022, onder leiding van Robbert Dijkgraaf, om mbo-studenten gelijk te stellen aan hbo- en universitair studenten, hebben geleid tot een aanzienlijke verandering. Waar mbo'ers enkele jaren geleden nog nauwelijks welkom waren, mogen ze nu vrijwel overal volledig meedoen. Van de negen introweken die werden benaderd, gaven zeven aan dat mbo'ers volledig welkom zijn.

Toenemende deelname in veel steden

In Leiden is de introductieweek EL CID na twee succesvolle pilots volledig open voor mbo-studenten. De organisatie ziet dit als een belangrijke stap naar meer gelijkwaardigheid en inclusie. Andere steden, zoals Delft, Eindhoven en Leeuwarden, doen steeds meer om mbo-studenten actief te betrekken, bijvoorbeeld door gezamenlijke evenementen of speciale mbo-dagen te organiseren. In Eindhoven bijvoorbeeld is er een groot introductie-evenement waar naar schatting 3.500 mbo-studenten aanwezig zullen zijn.

Daarnaast nemen mbo'ers een steeds grotere rol op zich binnen de organisatie van deze introductieweken. Zo zijn er bij de UIT-week in Utrecht dit jaar maar liefst vijf mbo-scholen betrokken, en wordt in Leeuwarden altijd minimaal één mbo-student in de organisatie opgenomen.

Lage opkomst in traditionele studentensteden

Toch blijft de opkomst in enkele studentensteden tegenvallen. In Delft, bijvoorbeeld, heeft de OWee (de introductieweek van de TU Delft) dit jaar een speciale mbo-dag georganiseerd en de ticketprijzen voor mbo-studenten verlaagd. Ondanks actieve samenwerking met mbo-instellingen kwamen er dit jaar geen aanmeldingen. Ook in Utrecht, waar de UIT-week via mbo-scholen actief werft, kwamen slechts vijftig mbo-studenten op de drieduizend deelnemers.

Mbo'ers ervaren nog obstakels

Hoewel de deelname toeneemt, wijzen belangenorganisaties voor mbo-studenten op de bestaande kloof tussen steden met een groot beroepsonderwijsaanbod, zoals Zwolle, en de meer traditionele studentensteden. In Zwolle nemen bijvoorbeeld duizenden mbo-studenten deel aan de Bruisweken. Maar er zijn nog steeds barrières, zoals het leeftijdsverschil tussen mbo- en hbo/wo-studenten. Dit kan mbo'ers het gevoel geven dat een introductieweek niet voor hen bedoeld is, wat ook blijkt uit de communicatie rondom de evenementen, die vaak meer gericht is op hbo- en wo-studenten.

Daarnaast wordt het moeilijker voor mbo-studenten om in bepaalde studentenkroegen of op sportverenigingen binnen de studentenhuizen terecht te kunnen, omdat ze soms worden geweerd op basis van vooroordelen. Dit draagt bij aan het gevoel van uitsluiting, ondanks de toenemende deelname aan de introweken.

Positieve verandering, maar het duurt nog

Desondanks vinden zowel de MBO Raad als JOB MBO de veranderingen positief. Ze benadrukken dat het belangrijk is om mbo-studenten het gevoel te geven dat ze volwaardige studenten zijn, wat steeds vaker gebeurt door hun deelname aan de introductieweken. Maar het zal tijd kosten voordat mbo'ers volledig de weg naar deze evenementen vinden zonder verdere obstakels.