Hoe belangrijk is het om meertalig voor te lezen?

Wist je dat kinderen die in hun moedertaal leren lezen, later ook beter presteren in een tweede taal? Tijdens de Nationale Voorleesdagen (van woensdag 21 januari tot en met zondag 1 februari) staat dit extra in de spotlight. Zo wordt het Prentenboek van het Jaar, Kleine Aap, ook aangeboden in de talen Arabisch, Turks, Pools, Oekraïens, Spaans en in het Papiamentu. Maar er zijn nog meer redenen waarom meertalig voorlezen belangrijk is. Wij zetten ze voor je op een rijtje.

Moedertaal en meertalig

We hebben het in dit artikel over in de moedertaal voorlezen en over meertalig voorlezen. Dit maakt het misschien wat lastig, daarom even een korte uitleg over wat het verschil is tussen beide begrippen. De moedertaal is de taal die je als eerste leert (vaak vanuit huis), terwijl meertaligheid het vermogen is om twee of meerdere talen te begrijpen en te gebruiken. Dit kan gebeuren vanaf de geboorte (gelijktijdig) of later (opeenvolgend), waarbij de moedertaal de basis vormt voor verdere taalverwerking. Je kunt dus meertalig zijn met één moedertaal of met meerdere moedertalen als je daar vanaf de geboorte mee wordt opgevoed.

Meertalig voorlezen

Het is wetenschappelijk bewezen dat meertalig voorlezen effectief is. Het maakt niet uit in welke taal de ouders precies voorlezen, voorlezen heeft hoe dan ook een positief effect op kinderen. Belangrijk is dat ouders zich bewust maken dat zij door voor te lezen in het Nederlands of in de moedertaal bijdragen aan de taalontwikkeling van hun kinderen. 

Daar kun je wel een kanttekening bij plaatsen, want als de ouders de Nederlandse taal niet goed beheersen, is de kans groot dat zij de verkeerde klanken, woorden of zinsconstructies overbrengen. Daarmee verlies je dan weer alle positieve effecten van het voorlezen. Ouders kunnen dan beter alleen voorlezen in hun moedertaal.

Het is ook belangrijk om de schoolbibliotheek uit te breiden met meertalige boeken. Zo kunnen leerlingen die thuis geen Nederlands spreken ook boeken lenen en lezen in hun moedertaal.

Voordelen van meertaligheid

Kinderen die thuis meerdere talen spreken, leren al jong flexibel te zijn. Ze moeten namelijk vaak wisselen tussen talen. Ze leren hierdoor al jong na te denken over taal. In onze internationale samenleving is het juist een voordeel om kennis te hebben van meerdere talen en culturen. 

Tips voor meertalig voorlezen

• Naast voorlezen is het voor de taalontwikkeling ook belangrijk om veel te praten, zingen en te vertellen in je eigen taal
• Maak het voorlezen leuk en interessant. Stel je kind bijvoorbeeld vragen over het verhaal
• Spreek je twee of meer talen vloeiend? Dan kun je gerust voorlezen in meerdere talen. Dus spreken vader en moeder beiden een andere taal, dan kun je beide opties goed benutten
• Voor de afwisseling is het ook leuk om eens een prentenboek in je eigen woorden te vertellen. 

Kortom, meertalig voorlezen is een belangrijk onderdeel van taalontwikkeling (want kinderen spreken op latere leeftijd meerdere talen) en een investering in de toekomst.

Bronnen: Stichting Lezen en de Bibliotheek