OM: Oprichters taalschool verdacht van fraude met inburgeringsgelden
Twee oprichters van een taalschool in de regio Rotterdam worden verdacht van het onterecht declareren van miljoenen euro’s bij de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO). Volgens het Openbaar Ministerie (OM) zou het tweetal, afkomstig uit Maassluis en Rotterdam, hun bedrijf hebben gebruikt om winst te maken met taallessen die deels niet of nauwelijks zijn gegeven. Dit meldt het Algemeen Dagblad.
De school, opgericht in 2018 onder de naam Taal Talent, bood inburgerings- en taallessen aan nieuwkomers die via DUO tot 10.000 euro konden lenen voor hun opleiding. De declaraties werden rechtstreeks door de onderwijsinstantie uitbetaald.
Grote winst en opvallende stimulansen
In het eerste jaar behaalde de school een omzet van ruim acht miljoen euro, terwijl de kosten volgens de boekhouding onder het half miljoen lagen. Onderzoekers stellen dat dit duidt op een onevenredige winst, mede door onduidelijkheden over het aantal daadwerkelijk gevolgde lesuren. Uit verklaringen van cursisten blijkt dat sommige lessen nauwelijks plaatsvonden of dat online aanwezigheid automatisch werd geregistreerd, ongeacht de daadwerkelijke deelname.
De school trok veel cursisten met financiële stimulansen, zoals cadeaubonnen of een laptopvergoeding. Volgens de administratie werd in 2018 voor twee miljoen euro aan cadeaubonnen verstrekt. De oprichters stelden dat deze hulpmiddelen nodig waren voor deelname aan online lessen, maar het OM beschouwt ze als een ongeoorloofde wervingsmethode.
Onderzoek naar onderwijsuren en administratie
Tijdens de rechtszittingen in Rotterdam richt de rechtbank zich vooral op de vraag hoeveel onderwijs daadwerkelijk is verzorgd. De verklaringen van tientallen cursisten tonen verschillen tussen de gedeclareerde en de werkelijk gevolgde lestijd. De verdachten benadrukken dat hun digitale leeromgeving automatisch bijhield hoe lang cursisten waren ingelogd, maar erkennen dat dit niet noodzakelijk betekende dat lessen actief werden gevolgd.
Sinds 2019 is het niet langer toegestaan om inburgeringslessen volledig online aan te bieden. De school zou volgens de aanklagers onvoldoende hebben voldaan aan de nieuwe regels, waardoor veel lessen alsnog digitaal plaatsvonden.
Miljoenenboetes mogelijk
Het Openbaar Ministerie verwijt de oprichters onder meer valsheid in geschrifte, misbruik van overheidsgeld en deelname aan een criminele organisatie. De twee kunnen volgens justitie worden verplicht om miljoenen euro’s terug te betalen. De zaak wordt de komende weken verder behandeld in de rechtbank van Rotterdam.
