Bedrijf laat studenten betalen voor gratis aanvraag studiefinanciering
Studenten kunnen de aanvraag van hun studiefinanciering tegen betaling laten regelen door een Nederlands bedrijf. De Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) is hiertegen, ook al is het niet strafbaar. 350 internationale studenten hebben al gebruik gemaakt van de diensten van het bedrijf. Dat meldt de NOS.
DUO vindt dat het bedrijf gebruik maakt van de ontbrekende kennis bij internationale studenten wanneer ze studiefinanciering moeten aanvragen. Deze studenten weten vaak niet hoe de aanvraag in zijn werk gaat en dat het gratis is als je het zelf doet.
MyStudentFinance
Het Nederlandse bedrijf myStudentFinance regelt deze zaken voor de studenten en wordt zelf gerund door een internationale student. Studenten kunnen het bedrijf machtigen om voor hen de studiefinanciering aan te vragen. Over de eerst ontvangen studiefinanciering rekent het bedrijf een commissie van 60 procent.
Aanvragen studiefinanciering
Volgens DUO kan dit bedrag flink in de papieren lopen, omdat internationale studenten vaak langer doen over het aanvragen van hun studiefinanciering. Bij de eerste uitbetaling ontvangen zij met terugwerkende kracht studiefinanciering over vier of vijf maanden. Dat is een bedrag van 324,52 euro per maand. De studenten betalen dan over dat bedrag een commissie aan het bedrijf.
DUO ontving van een aantal studenten meldingen over het bedrijf. Vervolgens trok een bank aan de bel omdat zij hadden gezien dat er veel transacties van DUO naar één partij plaatsvonden.
MyStudentFinance geeft aan dat het aanvragen van studiefinancieringen voor internationale studenten best lastig is. EU-studenten komen niet automatisch in aanmerking voor een studiefinanciering en daarvoor moeten ze allerlei documenten laten zien. Het bedrijf wil niet vertellen hoeveel studenten gebruik hebben gemaakt van hun diensten.
Machtigingen geannuleerd
DUO heeft tijdens het onderzoek samen met Logius, het bedrijf achter DigiD, de actieve machtigingen geannuleerd. Studenten hebben deze machtigingen vervolgens weer geactiveerd.
Het is ook mogelijk om je studiefinanciering op een andere rekening te laten storten dan op je eigen rekening. DUO wil dit graag aanpassen, maar dat is op dit moment nog niet mogelijk. Studenten die een bewindvoerder hebben, maken hier namelijk ook gebruik van.
Contract
De 100 studenten die myStudentFinance hadden gemachtigd, hebben nu een brief ontvangen van DUO. Daarin staat dat er geen kosten worden gerekend als je de studiefinanciering via hen aanvraagt en niet via derden. De studenten ontvingen vervolgens ook een brief van myStudentFinance waarin werd gewezen op het contract dat ze ondertekend hadden en waar de studenten zich aan moeten houden.
Websites onderwijsinstellingen
DUO onderzoekt nu of op de websites van onderwijsinstellingen duidelijker kan worden aangegeven hoe internationale studenten het beste hun studiefinanciering kunnen aanvragen. Ook heeft DUO contact met het ministerie van Onderwijs om te kijken of er iets via de wet- en regelgeving aangepast kan worden.
