De afgelopen jaren zijn er door functiedifferentiatie in de Nederlandse gezondheidszorg diverse nieuwe functies ontstaan, met de Nurse Practitioner (NP) als één van de meest bekende. Uitgangspunt bij de inzet van deze functies is efficiëntere zorg door taakherschikking en een betere kwaliteit van zorg door een betere afstemming van het zorgproces.

De masteropleiding Advanced Nursing Practice leidt hbo-afgestudeerde verpleegkundigen op tot verpleegkundig specialisten (voorheen nurse practitioners genoemd). Zij vormen de toplaag van de verpleegkundige zorg en kunnen taken van de arts overnemen. Verpleegkundig specialisten verrichten zelfstandig complexe verpleegkundige taken en eenvoudige medische handelingen bij specifieke patiëntengroepen.

Door groeiende capaciteitsproblemen en toenemende complexiteit van verpleegkundige zorg heeft Nederland een grote behoefte aan verpleegkundig specialisten die zelfstandig kunnen werken op het grensgebied van behandeling en zorg.
De hbo-masteropleiding Advanced Nursing Practice biedt verpleegkundigen de mogelijkheid kennis en kunde op te bouwen om zelfstandig te werken binnen vijf zorgspecialismen: